第二部 揭祕
主啊，請聽！難道那造耳朵的，會聽不見嗎？
※第六章 為什麼要禱告？
神真的關心我們生活的細節嗎？神在決定要不要，或者應該在什麼時候介入這個混亂的世界時，為什麼顯得這般變幻莫測？
帶著請求的禱告通常可分成兩類：為困難或為無關重要的事祈求。當困難臨到，我們會本能地向神呼求：我要的是一個比我大的力量來幫助我。
目的何在？
一個囚犯、一個有著殘疾孩子的父親、一個癌症復發的母親、一對兒子自殺的父母分別提出對禱告的疑問。
＊祈求最基本的憐憫：神幫助我們的應許，是否只應用於我們的屬靈生命，幫助我們怎樣事情作出反應，而不是影響事情的發展？
＊一般中層階層的嘀咕和我們大部份人都有祕密的渴求：我們膽敢向神求這些東西嗎？......我在尋找一條可行的路，並且以此教導我的兒子。
＊可怕的試煉：仍然滿臉怒氣，卻承認離開了神，便不知道怎樣活下去。我可以明白禱告是與神交往的一個途徑。但我為其他人禱告，往往是因為我不知道還可以做一點什麼。假如神有計畫，又知道我們需要什麼、想要什麼，並且什麼是對我們最有好處，那為什麼我還要花時間求祂改變主意呢？
＊禱告未蒙應允所造成的創傷：主啊，我們經常為三個孩子禱告，你難道沒有聽到嗎？
耶穌的禱告
耶穌肯定應該知道禱告的能力和限制。「為什麼要禱告？」最簡單的回覆是「因為耶穌這樣做。」
耶穌常在私底下禱告，因為當門徒請祂教他們禱告，耶穌說他們應該到隱蔽的地方。
耶穌像我們大多數人一樣，遭遇困難之際會求助於禱告。當祂在曠野受試探、當死亡臨頭、祂在客西馬尼園不勝愁苦...耶穌的禱告毫無保留。
像我們所有人的經歷一樣，耶穌了解祈求沒有得到回應的感受。
(p104)〔我禱告的時候，往往感覺我是在神面前揮舞著拳頭（反抗），或是用手搥打神的胸（哀慟）。但願我可以把手放在神的膝蓋上，讓神用祂的手握著我的手。〕
為無關緊要的事禱告，顯然在耶穌的禱告中沒什麼地位。不過，祂也為一般日常事務禱告，因為主禱文提到日用的飲食、試探、破裂的關係，這些不算無關緊要的事。
耶穌很少為自己祈求，卻常常為別人禱告。「父啊，赦免他們，因為他們所做的，他們不曉得。」
耶穌獨處的時候，靠禱告在靈裡重新得力。
當耶穌面臨關鍵時刻（受洗、在挑選十二個門徒以前、準備離開變像山時），禱告更加懇切。
禱告重要嗎？
用話語創造諸世界，並且托住萬有的神的兒子，也迫切需要禱告。耶穌禱告，並且認為這禱告會帶來改變。祂認為花在禱告上的分分秒秒，與花在關心人的時間一樣重要。
禱告的三個大前提：神是存在的、神可以聽見我們的禱告、神關心我們的禱告。我們如果不把禱告當回事，下結論說禱告沒用，無異於認為耶穌是在自欺欺人。
耶穌與祂的民族一樣，都真心相信禱告可以改變事情。儘管歷史充滿了未蒙應允的禱告，猶太人仍然堅信有一位至高、慈愛的神掌管大地、垂聽他們的禱告，並且有一天會作出回應。
耶穌自稱祂就是禱告回應的一部份：祂成就了猶太人對彌賽亞的期望。並在各方執行父神的旨意：餵飽飢餓的人、醫治有病的人、釋放被綑綁的人。那些面對棘手問題的人們，神對他們面臨困境的感受：是一張時而淚痕斑斑的面容。我們從耶穌的溫柔憐憫，親眼目睹了父神今天必定如何仍然在聆聽我們的禱告。
「願你的旨意行在地上，如同行在天上」。耶穌在地上每天都遭遇抗拒神旨意的表現。
耶穌像抓住生命線般緊握禱告，因為禱告給祂指引與動力，能夠知道並執行父神的旨意。為了仍然能夠相信祂原屬的「真實」世界。耶穌偶爾仍會因著世上的處境而憤慨，仍要抵擋試探，仍會有疑惑的時候。
耶穌的榜樣是，祂比我們更清楚父神的智慧，卻迫切需要以祂的祈求充盈天庭。
雖然耶穌沒有為禱告的果效提出任何形而上的證據，但是祂也禱告的事實，建立了禱告的價值。「你們求就必得著。」
禱告的限制
耶穌了解未蒙應允的禱告帶來的心酸：信徒合一的請求、尋求指引挑選寄予重任的十二個門徒。『我們並不是要藉著禱告排除生命中的未知和無法預料的事...』耶穌選擇門徒的禱告，就絕對沒有排除「未知數和無法預料的事」。十二個門徒在耶穌最需要他們的時刻，全都辜負了祂。其中有十一個人歷經緩慢卻穩定的轉化，長遠來說成就了耶穌原初的禱告。猶大出賣耶穌，卻導致了十字架與全人類的救贖。禱告以奇特與奧妙的方式，『將未知以及無法預料的事囊括於神恩典的運作中。』
當困難臨頭，我們特別希望神決斷性地介入；耶穌的禱告卻突顯出神為了尊重人的自由而約束自己，神常以共同治理的方式來管理世界。
(p111-113)〔當我自覺地把我的問題交給神，並且尋求祂的幫助，我的身體反應也會有所改變。
求神幫助我，儘量把祂要我在當天注意的事做好。
我們是在一個無所不用其極想反叛神的地方，期待禱告使我的內心有力量繼續爭戰。持之以恆是我表現信心的方法。〕
猶大和彼得都捲入一場他們既不知情，又不能明白的屬靈爭戰中。撒但直接試探這兩個門徒，但他們各人也有該負的責任，因為沒有對方的合作，撒但無從制服任何人。他們兩人在信心的考驗上都一敗塗地，背叛了追隨三年的師父，儘管他們失敗，之後還是有挽救的機會。彼得像約伯和其他人一樣，有勝過試探，或甘願被試探所勝的自由。耶穌加上另一個因素：祂懇切為彼得祈求。
聖經把粉碎自由的邪惡，與尊重自由的良善這兩種作風，作出強烈的對比。「不要消滅聖靈的感動」，並且「不要叫神的聖靈擔憂」。宇宙之主使自己如此微小，如此尊重自由，似乎甘願任由我們擺布。
祂寧可等候、贏得我們的心。
耶穌付上極大的個人代價，好讓歷史自然發展，同時不斷地禱告，祈求神施恩，贖回死亡與背叛。
沒有發出的禱告
這些沒有發出的禱告，也突顯出神在世上運作的奧祕。
與其靠武力得勝，耶穌選擇以一條對祂自己，對我們其他人而言，更為艱險的途徑來完成救贖。
所有與神掙扎的人，可以回顧在那深沉的黑夜，神的兒子如何與父神掙扎：「阿爸，父啊，在你凡事都能。」「求你將這杯撤去。」「然而，不要從我的意思，只要從你的意思。」
耶穌在自己的選擇下，決定了祂的命運。「若不是從上頭賜給你的，你就毫無權柄辦我。」
對我們大多數人來說，禱告是面臨試探或困難的求助資源。對耶穌來說，禱告本身就是爭戰。當客西馬尼的禱告讓祂與父神的旨意站在一線，接下來發生的事只是成就這旨意的途徑。
為人父母之痛
沒有任何人能保證禱告會解決所有問題，消除所有痛苦。與此同時，耶穌吩咐跟隨祂的人禱告。耶穌確信禱告可以在一個反抗神旨意的世界中帶來改變。
神在這段時間選擇不以由上而下的方式，在這個破碎的世界運作，反而採取由下而上的方式。神往往讓事情「自然」發展，部分原因是為了尊重人的自由。
神對人類的痛苦，絕對如耶穌在我們中間時一樣，發出憐憫之情。耶穌雖然不是父親，祂很了解慈愛的父母看著他們的孩子作出自我毀滅決定時，那種無助的心態。
耶穌也知道神自我限制的代價，任由世界處置祂的切身重價。祂了解救贖出於經歷痛苦，而非逃避痛苦。
撒但對彼得算是得逞了一半，把他像麥子一樣篩動。不過神回應了耶穌的禱告，讓撒但篩去了彼得最不好的品德：太過自信、自高自大、易於動武。
神到目前還沒有約束邪惡的勢力，但是為我們提供了遠超過我們知曉的資源（包括耶穌親身的關注），抵擋、甚或轉化邪惡。我們知道禱告事關緊要，因為耶穌離開世界後，把禱告作為祂的主要任務。正如耶穌曾經為彼得禱告，祂現在也為我們禱告，在神的右邊「為我們代求」。
當我辜負了神對我的恩典和愛，我便求助於那耶穌正在為我禱告，一如祂為彼得禱告的應許：不是為了我永不遇見試探，或叫我永不失敗，而是叫我讓神用這些試探和失敗，把我塑造成一個更像耶穌、對天國更有用的人。
※第七章 與神摔角
赤裸裸的情緒流露與聖經中反覆出現的禱告風格最為相似，特別是神最喜歡的人，諸如亞伯拉罕和摩西的禱告。
討價還價的人
以信心聞名的亞伯拉罕，七十五歲時，神應許必有大國從他而出，一百歲時，同時成為割禮之父和以撒之父。這種聲東擊西，讓亞伯拉罕站起來，又把他擊倒的模式，是為鋪陳。神與亞伯拉罕之間已經是一種真正的合作關係，因此，當關係中的一方要作出任何重要決定前，都必須徵求另外一方的意見。接著，神就向亞伯拉罕透露了祂要毀滅所多瑪和蛾摩拉的計畫。接下來的討價還價，簡直就像是在中東的市集。雖然最後還是找不出十個義人，好免掉所多瑪和蛾摩拉之災，亞伯拉罕已經達到他真正的目的，救了他的姪兒和姪孫女。
若是亞伯拉罕繼續討價還價，求神只為一個義人的緣故放過所多瑪和蛾摩拉，情況不知會如何？神每次迅速地讓步，會不會就是希望找到一個人，勇於流露神的深厚憐憫之情，願意替這兩座城市一而再地陳情？
當我們訴諸於神的恩典和慈愛，可怕的神就不見了。神遠比我們想像的更有憐憫，並且歡迎我們祈求祂的憐憫。
與神爭論
摩西與亞伯拉罕不一樣，打從一開始就喋喋不休。出埃及後，神已經受不了可惡的以色列人了。『你且由著我...』，摩西聽了這句話，並沒有當作一個命令，而是當成為人父母的困擾嘆息。作父母的已到了忍無可忍的地步，卻仍然希望有人從旁攔阻。
曾幾何時，摩西想要放棄。反而是神以慈愛作出回應，叫摩西冷靜下來。指派七十個長老分擔他的重責。
神歡迎任何的爭論和挑戰，特別當爭論的重點關乎神的憐憫。
「禱告並不是為了克服神的不情願，而是要掌握到神真正的心意。」
奇特的親密關係
約伯的三個朋友，嘴裡說的，都是些陳腔濫調的敬虔公式。他們為神辯護，企圖安撫約伯的暴怒，要他憑著理智接受世界當下的狀況。約伯一概不接受。他從深受傷害的心底發出肺腑之言。神看中的是約伯這種和盤托出的方式，反而對他朋友的冗贅言辭大為不悅。
詩篇、先知書同樣埋怨神漠不關心和世界的不公不義。
在神是愛的大前提下，拒絕接受神嚴酷的對待，是一種正宗的禱告方式。以色列的古先知不會輕易點頭，而是往往向神挑戰。
還有客西馬尼園的角力、保羅與神討價還價，多次求神除去他身體的痼疾。
掌管宇宙全能的神，為什麼要採用一種好像是商業談判的方式來與人交往？我們的吶喊，會不會是神進入這世界的窗口，是祂所倚賴的一個警告訊號？畢竟，是以色列人的呼求，才引發神呼召摩西。
從那些與我關係最親密的人身上，明白到神為何會希望我們這樣禱告：我提出建議，然後讓步；我考慮他們的觀點，大家達成協議，我自己也有所改變。
神希望我不必卑躬屈膝，我可以與祂爭辯。我鼓起勇氣，向祂呼求，而非懦弱地接受這世上充滿的不公不義。我呼求神為祂的應許、為祂的屬性有所交代，因為這是我必須執行的任務。
與神摔角的人
我總是缺乏信心，對禱告寄望甚少，因此就算沒什麼收穫也能令我心滿意足。當我明白信心是與神的一種交戰，我的態度便有所改變。我的確可以藉著在禱告中與神交戰，操練我的信心。
終止交流比吵架更糟糕。在一場摔角比賽，起碼雙方都在積極交戰。
與神搏鬥的原型－雅各。他被制服，步履蹣跚，怕得要死，卻仍然沒有放棄。『你不給我祝福，我就不容你去』。他得到一個新的名字－以色列，意即「與神摔角的人」。
神並不輕言放棄。在此同時，祂似乎也非常欣賞那些就算是勝負已定，依然持續奮戰的人們。雅各學會了如何將搏鬥轉化為愛。
我們這些與神摔角、在黑暗中緊抓住神、宣告說「我不容你去」的人，都是以色列的後裔。祝福、長子名分和國度，都是我們的。
冷漠的相反是...
我們毫無遮掩的情緒爆發，根本不會嚇到神，有時候甚至可能因此改變神的心意。正如雅各極其想要留住祂，祂也同樣極其想要被留住。愛的相反是冷漠，不是憤怒。老實地把心中的話告訴神，就是「禱告」。
※第八章 與神合作
歷史是神分發權力的故事。神把自由選擇的權利賞賜給人，又邀請他們中間的一些人成為與祂合作的夥伴，甚至容許他們與造他們的神爭論、摔角。不論人怎樣無能，神顯然仍致力於與人合作。
作為神的同工，我們大可以在禱告中把我們的請求、慾望和代求呈獻給神。
「禱告使我們的靈與神合一......神愛我們，願意讓我們成為祂行善的合作夥伴，因此神感動我們為祂樂意做的事禱告。」
在聖經時代，神很明確地介入了人的歷史。
我們今天對神的失望，主要是因為我們期望神有同樣引人注目的行為。
觀察注意到神在舊約經文的一個模式－－每次祂介入歷史，總是不那麼乾脆的。神寧願等待，選擇一個合作夥伴，以令人難以忍受的緩慢速度採取行動，行幾個神蹟，然後繼續等待。耶穌也是有選擇性地介入，只以神蹟作為神掌權的印證。
正在改變
耶穌修補了神與人之間的破裂。我們不再需要藉著祭司的獻祭，才能來到神的面前。神住在我們裡面。
神更在乎的是，與我們能夠建立起個人的關係，希望愛我們和被我們所愛。我們與神之間，是一種要花時間才能堅固的關係。
我相信天國現在正以恩典和自由的腳步擴展。這才是神一直以來的心意。我願意接受耶穌的保證，相信祂的離開是進步的象徵。耶穌為保惠師－－我們的靈性輔導員－－打開了大門。禱告便是在這樣一個雙方屬於不同等級的合作關係中，成了一個理想的溝通媒介。
禱告是與神合作，願意讓出一條路來讓神的恩典運作。神的靈只低語而不喧嘩，為我們帶來平安，而非混亂。這合作關係是如此地緊密，以致很難分辨是誰在工作－－是神還是我們。神以如此親密的方式靠近我們。
神導事件
我們都生活在物質的世界中。然而神較喜歡運作的環境，還是靈性精神的層面。也許，我們的禱告是祈求神直接的介入，但是假如神選擇以較隱藏的方式來回應，我們也不該太過意外。
在一般的情況下，神都會按照自然界的定律行事。正因這個緣故，我們常常很難確定自己的禱告是否得到回應。
我們無法憑經驗證明禱告的效果，這一點從屬靈的角度來說是有其必要的。基督徒不應該問是不是因為禱告，所以有這樣或那樣的事發生。他應該相信所有事情毫無例外都是神對禱告的回應。不論他們的禱告是蒙應允或遭拒絕，神都是考慮到所有人的禱告和需要，所作出的決定。
「只有信心可以保證禱告與某事件是真有關聯。」我們相信神的本性，便可以看到我們的禱告與事情發展之間的關係，裡面有真實而深刻的互動與往來。
「巧合是神用來匿名的方法。」信心或許就是我們看見神在背後工作的方式。
把它們看為「神導事件」，而不只是巧合的事。我就會試著在禱告中，把為難的事預先交在神的手中。把這些事交給神，使我在處理這些事以前，先得到意念的更新。
對神的經歷，那是恩典自然流露的時刻，甚至可以說是種意外的收穫；而我們辛苦地實行這些靈性操練，是為了儘可能地促使意外發生。
禱告的階段
這是要描述與神合作關係中一個漸進式的成熟過程。
第一個階段是像小孩一樣地為我所想要的東西祈求。好比初信的基督徒，他們毫無忌憚，確切地為他們想要的東西祈求，能像小孩子般地信靠神。
第二個階段（再次強調，階段一詞並不代表更高的層次）是一種默想，也即是所謂的與神相伴。慢慢開始領會到，默想可以怎樣改變我的祈求。我最終的目的應該是祈求神的心意。花時間默想禱告，漸漸地認識神，將會幫助我與神的心意契合。「禱告沒有難成的事，除非這是在神旨意以外的事。」
「願你的旨意得成就」這個句子屬於禱告的結尾，不屬於禱告的開始。神更希望我說出自己的渴求，藉此讓我看清自己的內心。
我發現神的智慧，讓祂會以跟我想像不一樣的方式，來回答我的禱告。我從默想中認識神，並且按照這種認知，調整我不成熟的禱告。
(p152)〔禱告的人，才應該是需要聽見的一方。〕
默想的重點不在於禱告的人，而是在禱告的對象－－神。如果我是一心一意地尋求神，我便會尋求神對我的心意，並且為此感到滿足。禱告看來只是一種語言上的行動，最重要的是我們在神面前有正確的位置。「專注、對位，剩下的才是語言。」
第三個階段，即或不然。禱告是神在地上成就祂旨意（不是我們的旨意）的工具。神聽到，並且回應了我的請求。神把這些請求併入了祂在地上的行動計畫中。我們未必會得到熱切渴望的結果。
天國的合作夥伴
神打從起頭便依靠人作為祂的合作夥伴，推展創造的過程。
神定意要使用這群惡名昭彰，而且往往不可靠的人類，來完成祂天國的工作。
耶穌自己已經向莊稼的主請求過。祂經過整夜的折磨，得到站在祂面前的十二個門徒。耶穌歡迎門徒成為天國事工的合作夥伴。
在地上，神很少不用像你和我們這些人來做事情。
作為神在地上工作的夥伴，我們堅持要成就神的旨意，同時願意承擔這旨意對我們的任何要求。神召集了地上的合作夥伴成為先驅者，推動世界往復原和救贖過程的方向邁進。
我們的責任是跟隨耶穌的足跡，以行為和禱告來做天國的工作。我們是基督在世上的身體。我們服事的人，基督也在服事他們。
那些我們所代禱的人，基督也為他們禱告。
雖然我們未必知道神在某件事上的旨意，在我們裡面的靈肯定知道。我們有一個內藏的矯正系統，更正我們最不成熟的禱告。
雙管齊下
耶穌花很多時間禱告，同時也花很多時間滿足人的需要。
使徒保羅對禱告和行動同樣盡心。
使徒行傳的記載讓我們看到，禱告與行動是如何雙管齊下，以致我們無法分辨某些事情到底是神的工作，還是基督徒的工作。
禱告是種合作關係，是人與神之間微妙的互動，好讓神旨意在地上成就。神要我把心意在禱告中向祂表明，然後透過我的禱告，開始成就那個為我生命所擬定大計畫。
「關身語態」一種介乎主動和被動之間的語態：「主詞參與了這個行動所帶來的結果」。是我進入了一個由別人（造我救我的主）發起的行動中，發現我參與了這個行動所帶來的結果。我既不是作出行動的人，亦不是這個行動的對象，而是主動地參加了已經有人定意要做的事。
※第九章 禱告會帶來改變嗎？
禱告對外面的世界真的有影響力嗎？
歐洲人的信心驟降，可以追溯至兩次損失慘重的世界大戰過後，籠罩著歐洲大陸的沮喪。
我們最有力的武器
每當我禱告，特別是在和權力沾上邊之後，我總是需要提醒自己，神的國並不是政治的助手。神的統治包含的是人類所有的組織，整個人類的歷史。
(p168)〔我們似乎比較會處理逼迫，不懂得如何應付富裕。我禱告我們能學會如何為我們所擁有的感謝神，而不只是為我們所沒有的懇求神。〕
但以理原本以為這是個沒有得到回應的禱告，卻不知道，有看不見的戰士正在靈界為他的禱告發動了一場戰爭。
不好的事之所以會發生，是因為我們所住的地球正由那群頑固阻擋和歪曲神旨意的權勢所掌管。由邪惡掌權的世界，本來就會有暴力、欺騙、疾病，並各種抗拒神掌權的事存在。
禱告能把可見的和不可見的兩個世界聯合起來。我們透過禱告把世界交給神，求神幫助我們抵擋邪惡的勢力。
起義的片斷
東德柏林圍牆的倒塌等。「（祂）以口中的杖擊打世界，以嘴裡的氣殺戮惡人。」
消除敵意的禱告
在南非，廢除種族隔離前的最後那段日子，以及政權移交的前夕...在危機當中，所有人都願意低下頭來，屈服於那位他們認為自己在事奉的神。
安歇角
如果你沒有好好地開始一天的生活，整天都會不太對勁。我發現早一點起來，在神面前有一小時安靜的時間，思想一些經文，這能給我很大的支撐。
在禱告中，我們是站在神的面前，為我們、也為環繞我們的情況懇求。禱告使我有勇氣加入改變世界的工作中，好叫天父的旨意行在地上，如同行在天上。禱告，使我們可以透過神的眼睛看世界，然後加入祂能力的滾滾洪流中。
潘霍華把禱告和世界融在一起，形塑成一種具備了內在敬虔又能積極行動的屬靈生命。禱告的本質，就是與神在地上的積極行動合作。我們不可以光禱告，然後等神做其餘的工作。與邪惡爭戰，需要禱告，也需要以禱告支持的行動。
無數的基督徒都相信，他們有一位良善而大能的神，也同樣感受到一個呼召，要在這受損和墮落的世上，活出這位神的品性。
我們會感覺到，在禱告和採取行動之間，在行動和默觀之間的張力。最重要的字並不是『行動』，也不是『默觀（沉思）』，而是那個『和』字。
(p179)〔我相信在歷史的背後，神有精心的設計，容許我們的禱告影響歷史的發展，讓我們可以成就單靠人的聰明所不能成就的事。〕
採取行動
「若有人說：『我會為你禱告。』卻沒有什麼行動，有什麼用處呢？」主啊，我們所祈求的是，求你賜我們為此努力的恩典。
內在的禱告聲音，透過我們的行動自然而然地表露出來，正如內在於我腦海中的聲音，在指引我身體所有的動作。
很多禱告一開始的時候，都聚焦在神對事情的看法上，就是這個最佳起點，最終催迫著我們回去成就神的旨意，完成天國的工作。我們是神的同工，禱告就是把我們裝備好，參與在這個合作關係中。禱告是基督徒真實合宜的工作。
主管的不是我，是神。天主教機構義工希望所做的是神的工作，不是他們的工作。對這些在前線衝鋒的行動者來說，禱告是他們的綠洲，也是他們的急救站。
緊急救援人員的操練
我們相信我們若跟隨了耶穌，便是在世上執行神的旨意。
給緊急救援人員的實際建議：充足的睡眠、不要忽略了家人、照顧你情緒上的需要、為了幫助別人，你自己需要堅強。
任何打算長時間做緊急關懷事工的人，都必須有一個健康的靈修生活。
只有禱告可以使我堅強，對抗失望和疲累。
假如我們真正名符其實地跟隨耶穌的命令，去愛我們的仇敵，並且為逼迫我們的人禱告，不知道會發生什麼事情？假如別人認識我們，不是因為我們對白宮有影響力，而是因為我們對天國有影響力，可以幫助反對我們的人進入天國，不知道人們對基督徒的觀感，將會產生什麼改變？
「歷史屬於禱告的人，因他們的信，成就了我們的未來。」禱告的人，是神國最終能勝過邪惡、苦難和死亡，最不可或缺的特務人員。
※第十章 禱告會改變神嗎？
禱告是令不會發生的事發生的力量。
神不改變，以及神改變主意。我們希望這兩者都是事實：一位可以信得過的神，但也是受我們影響、體貼我們的神。
聖經的觀點
當你轉看聖經的歷史觀，便會看到神是有位格的存有，警覺地聆聽禱告，然後作出回應。
耶穌在提出主禱文的時候，承認神其實已經知道我們的需要。
耶穌並沒有把神的知識看為一種障礙，反倒視為催使我們禱告的正面動力。不需要以我們的需要，或是我們的真誠說服神。我們已經得到神的注意。神知道一切關於我們的事，卻仍然聆聽。我們可以直接切入主題。
「禱告把創造的碎片連在一起，使歷史有所發展。」舊約經文中的偉大事蹟，惟藉神的百姓在禱告中呼求，才得以成就。
聖經通卷都在描述神深深地受人類影響，包括了正面和反面的影響。
(p193-4)〔我以前認為，如果我努力做得夠好，神便會按照我的意思應允禱告。我現在則學會俯伏在神面前。我只不過是一個管家、一個小卒，並不知道什麼對我最好。我經歷的眾多困難，使我學會神可以用任何情況成就祂的目的。我在禱告中學到謙卑。神才是老闆，不是我。〕
新約經文強調，我們的禱告可以影響神、影響世界。
聖經著墨於這些豐沛的應許（為身體得醫治、死人的復活、不孕等的）。
禱告終究軟化過神的決心。
工作仍在進行
如何協調聖經筆下那不會改變可是又有回應的神呢？「由於神的愛永不改變，神的作為必定會改變。」神認真考慮我們的禱告，就像一個有智慧的父親考慮孩子的請求一樣。
「神確實會讓禱告推動祂本來沒有打算做的事。」我們可以從三位一體的神，找到神的心意也許會改變的線索。父、子，和聖靈在一起進行一種內在交談，表示神歡迎辯論和商議。
神可以作好安排，叫我們不用作任何事。神卻選擇不同的方式管理這個世界，一種依賴人、需要人做選擇的合作關係。神賜給祂喜悅的人類擁有「因果關係的尊嚴」。
懷疑論者其實不只是反對禱告，而是反對創造的基本定律。我們最好不要把世界想像成一個由君主統治的國家，而是想像成一個藝術作品。劇作家容許演員影響劇情，然後把他們的一舉一動併入最後的結果中。
神選擇使用的途徑，向來都是為了讓人（祂的合作夥伴）作出最大的貢獻。
人類的歷史劇情，是作者定下背景和故事大綱，卻讓演員在一些次要的細節上即興創作。禱告是神指定用來彰顯祂能力的工具，正如神可能使用的任何其他能力一樣地真實和「自然」。
無始無終的錯綜複雜
真的羨慕那些用單純信心禱告的人。再多煩惱，再多思考，受時空限制的人，永遠不會完全明白支撐宇宙的定律。
「事情肯定已經決定－－或可以說在『諸世界以前』即已決定。但作出這決定的其中一個因素，也是導致這事發生的許多因素之一，也許正是我們剛獻上的禱告。」
舊有的物理學模式，依靠的是明顯的因果關係或途徑。新的模式卻是關於「複雜論」和「資訊論」。在一個複雜的系統中，因果關係的簡單定律其實就派不上用場。
無論是關於自然界或是關乎人類，誰可以自信地說，到底是什麼因素引致任何一件事的發生呢？
(p200)在十六世紀，耶穌會教士提出神具有「中介知識」：預先知道每一個生物的行動，並且知道這些自由選擇會如何影響每一個可能的領域。
當約伯面對神的「複雜理論」，頓時為自己的無知感到羞愧，無言以對。神還告訴約伯：那些自以為搞清楚事情因果的朋友，祂不會按照他們的「愚妄」辦他們，卻會按照約伯為他們的禱告對待他們！
神在不同的時間確實直接參與，並且改變自然界的現象。可是除了這些被稱為奇蹟的稀有事件外，聖經也強調神的持續照管，並且藉著自然發展和凡人的工作，來成就祂的旨意。神的作為與自然界和人類的作為，聖經往往把它們視為一體。祂以祂的方法，在整個造物界和整個歷史中工作，為了成就祂最終的目標。
禱告的舉動把造物主和受造物，把永恆和時間聚在一起。可以把禱告看作請求不受時間限制的神，比較直接地介入我們在世上受時間限制的生命。以至於當我尚在人世的時候，可以藉此協助神成就在永恆中希冀的旨意。
在禱告中，再次祈求自己能信任神的愛、公義、憐憫，和聖潔，不論是否有任何事物，可能讓我質疑神的這些特性。
事情會改變嗎？我會改變嗎？
進入內室，關上門。求神用些許永恆來澆灌我。我嘗試把自己倒空，把自我摒除腦外。
(p204)〔生命中最好的東西是始料未及的禮物，一個朋友稱之為「裝飾音符」。我珍惜我與神在一起的時間，甚於我要祂應允的請求。〕
無始無終的愛
神打從開始，甚至在開始以先，便已經定意要與其他受造物分享三位一體的神，在創造以前、現在，並直到永遠一直享有的愛和友誼，亦即神的生命。神定意要把創造界回復為原有的面貌，重新取得祂與人類完美的親密關係和愛。
我們的永生是神「在萬古之先」所應許的。聖經特別把我們有指望的主要原因－－神的愛、天國、恩典、復活－－建基於時間和創造之外。
耶穌離開是為了我們的緣故，為了與我們分享權力，為了讓我們直接與神交通，讓我們在對抗邪惡勢力上擔當重要的角色。
稟知在上帝面前
禱告影響神的行動，甚至影響祂的存在。這就是『應允』這個字的意思。神向人的懇求讓步，按照人的禱告改變祂的計畫，這個事實並不表示神的軟弱。這是神自己，在祂尊貴和能力的榮耀中，所定下的旨意。
神之所以邀請我們進入創造的合作關係裡，最終目的是邀請我們與祂建立關係。神就是愛。神渴望與按照祂形像造的人建立關係。
我們如何把我們所要的，告訴已經知道的神呢？關鍵在於關係。
關係增加了任何訊息的迫切感。
在神面前承認我的罪，是傳遞神已經知道的訊息。認罪之舉卻使我們與神的關係契合，產生其他方法無法造成的親暱。我使自己卸下防衛、學習倚靠，拉近自己與神的距離。
我永遠也不可能準確知道，禱告在各種事情中究竟扮演什麼角色。但我還是懷著自己關切的事，像孩子到慈父那裡一樣來到神面前，承認我的依賴，讓祂知道我的請求，並且全然了解作最後決定的是神，不是我。
神選用了禱告－－一個最能夠助長自由的方式。神希望我們去問祂，以我們無從揣測的手法，讓我們影響祂在地上的行動。目標是為了訓育別人，不是為了自己。
(p209)神似乎不會去做祂可以委派祂創造的人去做的事。創造的過程，似乎就是一次又一次地授權。受造物能做的事，神永遠不會單單自己去做。這是因為神是一位喜愛賜予的神。
※第十一章 祈求、尋找、叩門
路加福音十一章，讓那不願意的鄰居和作為我們父親的神，有了強烈的對比。「保護你的（神）必不打盹」。耶穌的故事暗示我們要大聲一點，不要放棄，像那個夜深來到，不管面子的鄰居一樣，不斷地叩門。
不斷地叩門
路加福音十八章「要人常常禱告，不可灰心。」把神與一個被迫要聽寡婦大聲申訴、冷酷無情的腐敗法官，放在一起比較。
我們在禱告中，有時候也會有像那個寡婦一樣的感覺－－孤單、無助、被忽視、是不公義制度下的受害者、是隊伍中最小和最後的一個。實情並非如此，因為我們既有一位中保，也被允許可以直接與一個愛我們的天父溝通。當神遲遲沒有回應，我們也許懷疑祂漠不關心，耶穌卻指出這是錯誤的想法，提醒我們應該超越自己的感覺，對神的憐憫要有把握。
不過，從現在一直到那未來的日子為止，始終都會有人心生懷疑，不願意相信神，甚至把神看為一個沒有憐憫的法官。
等候了二十多個世紀，這個未經救贖的地球，更是會誘惑我們放棄，對一位有能力並充滿愛的神失去信心。歷史是信心的考驗，對這個考驗正確的舉動，就是不斷的禱告。
較老的聖經版本，用「纏擾不休」形容耶穌故事中的寡婦和借食物的人。
(p216-7)〔所有關係都需要花工夫－－婚姻、父子、朋友。我們不應該訝異我們與神的關係也需要花工夫。
我不需要獨自管理我的生命，神可以幫助我不要驚惶。〕
神與那個法官和鄰居不一樣，祂對我們的懇求有無限的包容，特別是那些與神國度有關的請求。
「神就是要讓禱告的教會與祂一同分擔管理世界的工作」。禱告釋放出神的能力，當我們以行動和禱告抵擋世界的混亂，拒絕屈服於邪惡之下，我們便顯出「世上（仍然）有信德」。
持續的誘惑催迫人恆切地禱告。
邪惡－耶穌稱之為「陰間的門」。我們的禱告，有時候聽來，也許就像用鐵鎚在金屬片上敲打所發出的空洞聲音，可是我們擁有耶穌強而有力的應許：陰間的門不會得勝，必然倒塌，被打得粉碎。
一次不足夠
對為人父母而言，堅持往往表示孩子是認真的。
打從第一個請求開始，神便知道我真正的動機是否純正，是出於崇高的目標還是出於自私。神為什麼這樣重視堅持？為什麼一個誠懇的要求還不足夠？
一個外邦迦南婦人堅持不放棄為她生病的女兒煩擾耶穌，耶穌甚為感動，便應允了她的請求，並且舉她為信心的典範。
原來神對我在過程中所經歷到的一切，甚感興趣。神向來尊重人的自由，不會強迫我們做任何事，因此神透過我自己的堅持，看見我真心想要的改變，並藉此來幫助我靈性成長。當我真的想要什麼東西，我會堅持和努力。我有沒有在禱告中表現出那種想盡辦法的精神呢？
神希望我們大膽地，毫無保留地把我們的請求帶到祂面前。若我不這樣做，很可能會錯過一些驚喜。
堅持的禱告不斷把我和神連在一起，並且帶來很多重要的好處。當我在神的面前傾心吐意，就是在倒空我的靈，也可以說是把心中的一些重擔，交給那位比我會處理這些事的神。慢慢地，我會更多地認識神。這些透過長時間與神在一起所學到的功課，又轉而幫助我更能分辨神在世上要做的工作，並且知道我在那個計畫中應該扮演的角色。
藉著禱告本身，我們打開了一個神可以用來改變我們，使我們良善的管道。堅持的禱告幫助我透過神的眼睛來看世界，也看我自己的生命，這將為我帶來許多改變。
禱告並不是一個獨白，而是一個雙方都為對方設想的真正對話。在堅持的禱告中，我把自己和神的期望與計畫慢慢地協調起來。
以敗為勝
盧雲覺得禱告是為了滿足我們靈性操練上的需要，「我們必須禱告，首先不是因為禱告帶給我們很好的感覺，或有什麼幫助，而是因為神愛我們，希望得到我們的關注。...禱告確實徹底地改變了我的生命。」他學會了謙卑和倚靠。經過了無數個小時沒有明顯效果卻堅持不放棄的禱告，他領悟到其實有一個微小、溫柔的聲音，一直在說話。
當禱告改變我們內心的時候，也會讓上帝願意將我們祈求許久的答案賜下，可以說，這是神的「改變」。堅持不放棄的禱告，領我們進入一個新的屬靈境界，讓上帝能夠把某些事情交給我們一起處理。與神搏鬥，使我們逐漸形成像神一樣，也是神一直在尋找的品格。
與神搏鬥，當時感覺的失敗，可能會變成我們持久的勝利。堅持不放棄的禱告，其真正的價值不在於我們能得到想要的東西，而是讓我們成為我們應該成為的人。
禱告使我停頓下來。我必須慢下來，加以等待。我必須把我的請求獻上，到一種程度，一開始看起來真的像是一種投降。我把請求「放手」交給神，而藉著這個順服的舉動，神就可以在我裡面孕育那些我向來需要的品格：和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。
一個人禱告，是「為了讓他自己被建造，不是為了要指示神」。我發現許多時候，當我不再堅持一定要得到某個東西，我的請求反蒙應允。這個回應便成為一種驚喜，一種意想不到的恩典。我找尋的是禮物，卻找到了賜禮物的神，最後還得到我已經不再尋求的禮物。
面對堅持不懈的禱告，再沒有什麼比賜下聖靈－－也就是神本身－－更適合用來回應那些堅持不放棄的禱告了。耶穌堅決地認為祈求、尋找、叩門確實會影響神，而且亦會長遠地影響祈求的人、尋找的人、叩門的人。
我們原是神的藝術傑作。禱告讓神有機會改造我們，這個工作一直會進行到我們生命的結束，甚至不會在我們此生完成。
沒有留言:
張貼留言